Redistribución de Relaves Mantos Blancos

La actividad materia de la presente consulta, tiene por objetivo trasladar una fracción menor de los relaves contenidos en una de las cubetas del depósito de relaves existente, hacia un área de acopio autorizada para la depositación de relaves secos dentro de la misma faena minera, de tal forma de liberar capacidad en dicha cubeta y continuar con la depositación de pulpa de relaves frescos en él, mientras la empresa desarrolla un proyecto de ampliación de depositación de relaves de largo plazo.

La alternativa temporal de depositación de relaves finos consiste en una redistribución de los relaves que actualmente se depositan, con el objetivo de liberar capacidad en la cubeta 1 del depósito de relaves (cubeta en la que ya se completó la capacidad de diseño). Para ello se considera remover una parte menor de los relaves depositados en la cubeta 1 y trasladarlos al área de acopio de relaves gruesos. De este modo, la cubeta 1 podrá recibir nuevamente relaves finos transportados en forma hidráulica desde la planta concentradora, pero sin ampliar su capacidad. Debido a que los relaves finos de la cubeta 1 se encuentran en una condición consolidada y con bajo contenido de agua, su remoción se efectuará en forma mecánica empleando excavadoras hidráulicas. El material será cargado en camiones y transportados hasta el área de acopio en actual operación en el sector 3. La actividad de redistribución de relaves se ejecutará en dos etapas, cada una de las cuales considera la remoción y traslado de un millón de metros cúbicos de relaves finos desde la cubeta 1 (lo que representa el 5,4 % de volumen total depositado en esta cubeta). Cada etapa de remoción y transporte de relaves tendrá una duración estimada de tres meses, generando (o liberando) capacidad para un millón de metros cúbicos de relaves finos frescos. A la actual tasa de depositación, las dos etapas permitirán operar por un lapso estimado de 18 meses, rellenando las ¿pozas¿ desarrolladas producto de la remoción de los relaves antiguos en la cubeta 1. Las características principales de la actividad son las siguientes: a) Remoción de relaves finos antiguos La remoción de relaves finos antiguos se efectuará desde la cubeta 1 mediante excavadoras hidráulicas de 2 m3 de capacidad de balde, a razón de 17.222 t/día. Cada etapa de remoción abarcará una superficie aproximada de 17 hectáreas, generándose una excavación o poza de 7 metros de profundidad, con taludes de excavación de 3:1 (horizontal:vertical). El relave a excavar posee una humedad en torno a 18% en peso, lo que otorga cierta cohesión y reduce el potencial de generación de emisiones de polvo. b) Carguío y transporte de relaves Los relaves finos antiguos serán cargados en camiones tolva de 15 metros cúbicos, con una densidad de 1,15 t/m3, lo que representa una capacidad de 17,25 toneladas de capacidad de carga para su transporte hasta el área de acopio autorizada. El transporte de los relaves se efectuará por un camino interno de 2,5 kilómetros de longitud. Se estima un requerimiento de 998 viajes diarios de camiones entre la cubeta 1 y el acopio. Los camiones cargados irán encarpados. El camino por donde transitarán los camiones será humectado a través de camiones aljibes con lo que se reducirá la emisión de material particulado producida por la circulación de los camiones. c) Depositación de relaves antiguos Los relaves finos antiguos serán depositados en el área de acopio autorizada mediante volteo de la tolva de los camiones. La depositación de los relaves en el acopio tendrá una altura media de 11 metros y una altura máxima de 23 metros, circunscribiéndose al área autorizada para depositar relaves secos. En la medida que se vayan acopiando los relaves, se procederá a su distribución y compactación en el acopio mediante maquinaria pesada. Además, se aplicará una cobertura de los relaves en el área de acopio, empleando ripios lixiviados. Se considera un espesor de cobertura de 50 cm y su objetivo es impedir la erosión eólica del material. Se estima un requerimiento de 210.000 toneladas de material granular grueso para cobertura, la cual se irá aplicando paulatinamente en la medida que se depositen los relaves finos. El material será transportado desde un acopio existente en camiones de 20 toneladas de capacidad de carga por un camino interno de 3 kilómetros que contará con humectación periódica mediante camiones aljibes. Esto implica un promedio de 117 viajes/día.

La redistribución de relaves se realizará al interior del área industrial de la operación Mantos Blancos, en la Región de Antofagasta, Provincia y Comuna de Antofagasta, aproximadamente a 45 kilómetros al noreste de la ciudad de Antofagasta.