Lixiviación Secundaria de Ripios

La modificación del Proyecto ¿Lixiviación Secundaria de Ripios¿, materia de la presente consulta de pertinencia de ingreso al SEIA, considera destinar la parte superior disponible de la pila de lixiviación para el procesamiento de aproximadamente 3,5 millones de toneladas de mineral ROM (Run Of Mine) en reemplazo de ripios (ver descripción completa en documento adjunto)

La modificación del Proyecto ¿Lixiviación Secundaria de Ripios¿, materia de la presente consulta de pertinencia de ingreso al SEIA, considera destinar la parte superior disponible de la pila de lixiviación para el procesamiento de aproximadamente 3,5 millones de toneladas de mineral ROM (Run Of Mine) en reemplazo de ripios. La modificación obedece a la mayor recuperación de cobre que se proyecta mediante el procesamiento del mineral ROM, en comparación con los niveles alcanzados con los ripios, por lo cual se suspendió el traslado de este último material, quedando disponible la parte superior de la pila. El mineral ROM a procesar se encuentra apilado en el botadero Mercedes, por lo que el procesamiento de este material no implica la extracción de mineral en el rajo. La cantidad de material de este botadero es de aproximadamente 80 millones de toneladas, de modo que el porcentaje a destinar a la pila representa menos del 5%. El mineral ROM será transportado en camiones de 221,6 t de capacidad (385,8 t totales) a una tasa promedio de 19.444 t/día. Esto requiere aproximadamente 180 días de transporte dentro de la faena, lo cual se efectuará durante el año 2017. El camino interior de la faena minera, que une el sector del botadero Mercedes con el sector de la pila de lixiviación, posee 2,8 kilómetros de longitud. Para conectar este camino con la pila de lixiviación se contempla construir una rampa de acceso. Esta rampa se construirá con lastre de la mina que será destinado para este fin (en vez de transportarse a botadero), requiriéndose 340.000 t, lo que representa 18 días de operación a la tasa de transporte ya señalada. La lixiviación del mineral ROM se efectuará mediante riego con soluciones de proceso desde la parte superior de la pila. Las soluciones de lixiviación serán recuperadas en la geomembrana y sistema de tuberías existentes en la base de la pila actual (esquema operacional adoptado de acuerdo a la consulta de pertinencia de ingreso al SEIA señalada previamente, que eliminó la instalación de geomembranas y tuberías en la base de los niveles superiores de la pila). El período de construcción de la rampa y de habilitación del sistema de riego se estima en dos meses y requerirá 40 personas. Esta cifra es inferior a la mano de obra de construcción del proyecto original (60 personas). Durante la fase de construcción se utilizarán las instalaciones de servicios y auxiliares existentes en la faena minera Mantos Blancos, incluyendo casino, casa de cambio, patios de manejo de residuos, planta de tratamiento de aguas servidas, entre otras. La modificación de proyecto no requiere modificar este tipo de instalaciones ni habilitar nuevas. Una vez cargado el mineral ROM, se procederá a instalar el sistema de riego y posteriormente se iniciara el ciclo de lixiviación, cuya duración se proyecta hasta fines del año 2018, manteniendo la vida útil actualizada del proyecto mediante la consulta de pertinencia de ingreso a SEIA previamente señalada. La tasa de riego será de 7 l/hora m2 (inferior a la tasa original de 10 l/hora m2). El caudal total de solución de lixiviación recuperada y en recirculación (circuito cerrado) se estima en 350 m3/hora (equivalente a 97 l/s). Para reponer las pérdidas por evaporación, se requiere un consumo de agua fresca de 14.000 a 28.000 m3/mes, dependiendo de la tasa de evaporación mensual. Este consumo de agua es inferior a los 39.000 m3/mes del proyecto original y mantendrá las fuentes internas de abastecimiento. El procesamiento del mineral ROM no requiere modificar las plantas de extracción por solventes (SX) y electro obtención (EW) de la faena minera, como tampoco el suministro de ácido sulfúrico.

La lixiviación de mineral ROM en el Proyecto ¿Lixiviación Secundaria de Ripios¿ se realizará al interior de la faena minera Mantos Blancos, en la Región de Antofagasta, Provincia y Comuna de Antofagasta, aproximadamente a 45 km al noreste de la capital regional. La lixiviación se llevará a cabo en la parte superior disponible de la pila, que cuenta con aprobación ambiental mediante la RCA Nº 127/2008 de la COREMA de la Región de Antofagasta, cuyas coordenadas de emplazamiento se indican en la Tabla 1 (ver documento adjunto).