Extensión Vida útil del Proyecto "Planta de Nitrato de Potasio Coya Sur

El objetivo de la presente consulta de pertinencia es solicitar la extensión de la vida útil del proyecto “Planta de Nitrato de Potasio, Coya Sur” y sus modificaciones posteriores por 14 años adicionales, esto es, hasta el año 2034.

1. Proyecto Actual El Proyecto “Planta de Nitrato de Potasio, Coya Sur”, calificado favorablemente en lo ambiental por la RCA 9/2000, tuvo por objetivo la construcción y operación de una planta de nitrato de potasio (KNO3) a partir de nitrato de sodio y cloruro de potasio, con el objetivo de aumentar la producción de nitrato de potasio de la empresa. Cabe señalar que esta planta, denominada por SQM como Planta NPT2, contempla una producción anual de 160.000 toneladas de nitrato de potasio cristalizado. Según se establece en el considerando 4 de la RCA 9/2000, la vida útil del proyecto quedó fijada en 20 años. Considerando que la ejecución de dicho Proyecto comenzó en enero del año 2001 a la fecha de la presentación de la presente consulta de pertinencia, le quedan aproximadamente 14 meses de vigencia. Posteriormente, por medio de la RCA 145/2000 se introdujo una modificación al proyecto consistente en reemplazar el transporte del cloruro de sodio desde la Planta de Nitrato de Potasio, Coya Sur hacia el área de disposición final. En lo específico, la modificación consistió en reemplazar el transporte de cloruro de sodio en forma de pulpa con agua impulsada por una bomba y transportada por tubería, por un transporte en forma cristalina, con un 5% de humedad, en camiones. La vida útil de esta modificación quedó fijada en 20 años, en los mismos términos que la RCA 9/2000, según se establece en el acápite 1.5 del Informe Técnico Final del Proyecto “Modificación del sistema de Descarte de Cloruro de Sodio Planta de Nitrato de Potasio, Coya Sur”. Por lo tanto, considerando que esta modificación inició su operación en la misma fecha que el proyecto original, le quedan aproximadamente 14 meses de vigencia, al igual que este último. Por último, por medio de Res. Exenta N°100 de fecha 18 de mayo de 2018, de la Dirección Regional del Servicio de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta, que se pronunció favorablemente sobre consulta de pertinencia, se estableció que el cambio de emplazamiento de parte de la infraestructura de la planta NPT4 y su integración con el proceso de la planta química de la NPT2 no constituía un cambio de consideración al proyecto original. En relación a la vida útil, dicha resolución establece que, considerando que a la Planta NPT2 le quedan aproximadamente 2 años de vida útil y la planta NPT4 tiene una vida útil de 41 años, según establece el considerando 3.1.3 de la RCA 265/2013 y a objeto de mantener la posibilidad de que NPT4 continúe utilizando parte de la infraestructura de la NPT2, “se barajarán dos posibles alternativas al cabo del término de la vida útil de la RCA Nº9/2000 (diciembre 2020) (…) (1) La primera de ellas será solicitar la extensión de la vida útil de la NPT2, a través de los procedimientos contemplados para ello en la normativa vigente, y (2) la segunda alternativa, consistirá en cerrar la planta NPT, conforme a lo establecido en su cronograma original, incorporando a la planta NPT4 los equipos e infraestructura común (…) provenientes de la NPT2”. En ese contexto, la presente consulta de pertinencia, tiene por objeto solicitar una extensión de la vida útil de la Planta NPT2 aprobada ambientalmente por el proyecto Planta de Nitrato de Potasio, Coya Sur (RCA 9/2000) modificado por la RCA 145/2000 y por la Res. Exenta 100/2018. 2 Descripción detallada del cambio que se pretende introducir El objetivo de la presente consulta de pertinencia es solicitar la extensión de la vida útil del proyecto “Planta de Nitrato de Potasio, Coya Sur” y sus modificaciones posteriores por 14 años adicionales, esto es, hasta el año 2034. La justificación de esta extensión es que la infraestructura de la Planta NPT2 se encuentra en condiciones óptimas para mantener la producción por 14 años adicionales, mientras que las zonas de acopio de sales de descarte cuentan con capacidad disponible para 14 años adicionales de producción, todo lo anterior en las mismas condiciones autorizadas por la RCA 9/2000.

La zona en la cual se continuará ejecutando el Proyecto forma parte de la Faena Coya Sur, ubicada en la localidad de Coya Sur, comuna de María Elena, Región de Antofagasta. Mas específicamente, se localiza 8 km al sur de María Elena, 77 km al sureste de Tocopilla y 198 km al noreste de la ciudad de Antofagasta.