Utilización del efluente (EPAS) de la Planta de Acido (Fundición) en el proceso de lixiviación de Cu

El objetivo del presente proyecto es aprovechar las características químicas de la solución ácida (ácido sulfúrico tipo C) generado en la limpieza de gases de la Planta de ácido para consumo interno, al ser utilizada en la lixiviación en pilas de la PTMP (línea de óxidos); y, por ende, excluir del proceso el tratamiento de la ATP, planta que quedará operativa, como respaldo ante casos de emergencia.

En virtud de lo señalado por el Ministerio de Salud mediante Circular N°B32/50 de 26 de diciembre de 2012, “Clasificación del ácido sulfúrico Grado C, también denominado ácido débil, como producto de uso frecuente en procesos de lixiviación de cobre”, adjunto en el Anexo 1, es que la autoridad sanitaria autorizó que el ácido sulfúrico proveniente de la Fundiciones de cobre (ácido Grado C o débil) sea catalogado como un producto que puede ser utilizado en el proceso de lixiviación de cobre. Se releva que actualmente el ácido Grado C es utilizado para la lixiviación de cobre en otras operaciones mineras del país. En este escenario, el objetivo del presente proyecto es aprovechar las características químicas de la solución ácida (ácido sulfúrico tipo C) generado en la limpieza de gases de la Planta de ácido para consumo interno, al ser utilizada en la lixiviación en pilas de la PTMP (línea de óxidos); y, por ende, excluir del proceso el tratamiento de la ATP, planta que quedará operativa, como respaldo ante casos de emergencia. Por ello, el titular plantea incorporar los efluentes de la Planta de ácido de la Fundición Chuquicamata (ácido débil o grado C) a la solución lixiviante actualmente utilizada en proceso de lixiviación de cobre que se realiza en la PTMP. Actualmente, la Planta ATP tiene una capacidad máxima de tratamiento4 de 80 m3/h,. La cañería será construida en HDPE e irá en trinchera encarpetada con el mismo material en toda su extensión; su conducción será por gravedad, tendrá una longitud aproximada de 3,5 km y una capacidad de porteo de 80 m3/h. La tubería se extenderá desde las piscinas de almacenamiento de la ATP hasta la piscina de refino POND de la PTMP. Para la construcción de ésta, se requerirá de una dotación de 8 (ocho) trabajadores, los que trabajarán en 2 (dos) turnos diarios. La construcción de la tubería de transporte del efluente ácido se proyecta que se extienda por un año; en este tiempo el titular propone, en base a las ventajas comparativas de este proceso, que el transporte del efluente se realice mediante camiones de 28 ton, a una frecuencia de un camión por hora hacia las piscinas de la PTMP. Una vez finalizada la construcción de la cañería, este sistema de transporte quedará como respaldo, para su utilización ante situaciones de emergencia. El presente proyecto tendrá una vida útil de 6 años.

El proyecto se localiza en la comuna de Calama, provincia de El Loa, región de Antofagasta, específicamente al interior de las dependencias de la División Chuquicamata de Codelco, a aproximadamente 15 km al norte de la ciudad de Calama