Modificación Fase de Cierre Proyecto Pascua Lama

El objetivo de la presente consulta es obtener un pronunciamiento oficial de la autoridad competente, en este caso, el Servicio de Evaluación Ambiental de la Región de Atacama, respecto de la aplicabilidad de los criterios de cambio de consideración establecidos en el D.S. N° 40/2012 del Ministerio del Medio Ambiente (Reglamento del SEIA), que determinan la pertinencia de ingreso al SEIA de las modificaciones de proyecto, de conformidad a lo dispuesto en el artículo 26 de dicho Reglamento.

Debido a que el proyecto Pascua Lama paralizó su ejecución antes de concluir la fase de construcción, las instalaciones mineras se ejecutaron solo parcialmente y, en el caso del depósito de estéril, se alcanzó a completar del orden del 1% de su capacidad, ocupando una fracción menor de la cuenca alta del valle del río del Estrecho. Esto significa que el sistema de manejo de aguas de contacto básicamente recolecta aguas naturales que se generan en un área actualmente desocupada (que originalmente se cubriría con roca estéril) debido a que los canales perimetrales del sistema de manejo de aguas de no contacto interceptan y desvían aguas que no entran en contacto con la roca estéril actualmente depositada. En consecuencia, dada la pequeña envergadura del depósito de estéril y su emplazamiento en un sector acotado de la parte alta del valle del río del Estrecho, se requiere modificar las obras de manejo de aguas, evitando la intercepción y el desvío innecesario de las escorrentías superficiales naturales. En otras palabras, es necesario eliminar las obras que actualmente modifican algunos cauces y con ello restituir las condiciones de flujo y de calidad natural de las aguas que originalmente existían en la cuenca. Con el fin de restituir los flujos naturales del valle y acotar el manejo de aguas al área que actualmente ocupa el depósito de estéril, el diseño modificado de la fase de cierre considera, entre otras obras y medidas, lo siguiente: - Adecuación del canal perimetral Norte Superior que desvía las aguas de la quebrada La Negra, parcialmente ocupada por el depósito de estéril. Debido a que es necesario asegurar que no ingrese agua a este sector, el canal será acondicionado para conducir una crecida de 1.000 años de periodo de retorno. - Construcción de canales perimetrales complementarios aguas arriba del depósito de estéril existente, con capacidad para conducir una crecida de 1.000 años de periodo de retorno. - Modificación de cauce en el tramo superior del valle del río del Estrecho, mediante actividades de reperfilamiento que implican la remoción de material del lecho.

Las obras y actividades de la fase de cierre modificada del proyecto Cierre Pascua Lama se ejecutarán al interior del sitio destinado a las operaciones mineras del proyecto original, en territorio chileno. El área se emplaza aproximadamente a 150 km al sureste de la ciudad de Vallenar, en la comuna de Alto del Carmen, Provincia de Huasco, Región de Atacama. Esta área se ubica en la parte alta de la cuenca del río del Estrecho, sobre los 4.500 m.s.n.m., cerca del límite internacional entre Chile y Argentina. La localidad más cercana es Chollay, ubicada aproximadamente a 35 km de distancia.